Bài 19. Nước cộng hoà dân chủ nhân dân lào

Nước Cộng hoà Dân chủ Nhân dân Lào tiếp giáp với các quốc gia Trung Quốc, Mi-an-ma, Thái Lan, Cam-pu-chia và Việt Nam. Lào là quốc gia không giáp biển.

Địa hình của Lào chủ yếu là núi và cao nguyên. Lào có khí hậu nhiệt đới gió mùa. Sông lớn nhất chảy qua đất nước này là sông Mê Công. Quốc gia này có nhiều loại khoáng sản, nổi bật là vàng, đồng, bạc, đá vôi,...

Năm 2021, Lào có số dân khoảng 7,5 triệu người. Dân cư thưa thớt với mật độ dân số là 33 người/km². Phần lớn dân cư là dân tộc Lào, sống chủ yếu ở vùng đồng bằng. Các dân tộc khác như Khơ-me, Mông,... có số lượng ít và sống chủ yếu ở vùng đồi núi.

Lào là đất nước có nền văn hoá lâu đời với nhiều công trình tiêu biểu còn được bảo tồn đến ngày nay như: Cánh đồng Chum, Cố đô Luông Pha-băng, Thạt Luổng,...

Cánh đồng Chum là một di tích khảo cổ trên cao nguyên Xiêng Khoảng có niên đại từ 500 năm TCN. Nơi đây có khoảng 2.000 chiếc chum lớn, nhỏ nằm rải rác như một bàn cờ. Các chum đều được tạo ra từ những khối đá cổ, chiếc lớn nhất có đường kính tới 3 m, nặng khoảng 14 tấn. Miệng các chum có hình dạng khác nhau.

Luông Pha-băng (Luang Prabang) nằm ở phía bắc Thủ đô Viêng Chăn. Đây là kinh đô của Vương quốc Lan Xang từ thế kỉ XIV đến thế kỉ XVI, được xây dựng dưới triều vua Pha Ngừm – vị vua đầu tiên của Vương quốc. Hiện nay, Luông Pha-băng còn lưu giữ được 58 làng cổ, đặc biệt là hệ thống cung điện, chùa, tháp,... Trong số đó, nổi bật là ngôi chùa cổ Xiêng Thông (Chiang Thong) với những bức tượng Phật nằm, những bức hoạ và cả những bức phù điêu dát vàng rực rỡ,...

Thạt Luổng (tiếng Lào có nghĩa là tháp lớn) là một công trình kiến trúc nổi tiếng ở Viêng Chăn, được xây dựng khoảng thế kỉ XVI. Tháp có hình nậm rượu đặt trên để hình hoa sen, đáy vuông. Tháp trung tâm cao 45 m được dát vàng rực rỡ, phần đỉnh tháp có hình quả bầu, xung quanh là những tháp nhỏ.